乳房セルフチェックのやり方｜月1回の習慣で早期発見
「乳がん検診って、何歳から受ければいいんだっけ？」友達とそんな話をしていたとき、ふと気づいたことがある。検診の話はしても、自分で定期的にチェックしてる人って、意外と少ない。
乳がんは日本人女性の9人に1人がかかると言われていて、決して他人事じゃない病気。でも早期に見つかれば、治療の選択肢も広がるし、予後も良好なケースが多い。そのために自分でできることが、月に1回の「セルフチェック」。
今回は、具体的なやり方から、しこりの見分け方、検診との違いまでまとめました。
なぜ月1回？セルフチェックのベストタイミング
生理がある人なら、生理が終わって4〜5日後がベスト。この時期は乳房が柔らかくて、しこりがあれば気づきやすい。
生理前だと、ホルモンの影響で乳房が張っていたり、ちょっとした変化が分かりにくくなることがある。毎月同じタイミングでチェックすることで、「いつもの自分」と比較しやすくなるのがポイント。
閉経後の人や、生理が不規則な人は、毎月「決まった日」を決めてしまうのがおすすめ。たとえば「毎月1日」とか「給料日」とか、覚えやすい日にしておくと忘れにくい。
セルフチェックの手順
ステップ1: 鏡の前で見る
まずは上半身裸になって、鏡の前に立つ。両腕を自然に下ろした状態で、次のポイントをチェック。
- 左右の乳房の形やサイズに、いつもと違う変化はないか
- 皮膚に引きつれ、へこみ、赤みがないか
- 乳首の向きや形に変化はないか
次に、両手を頭の後ろで組んで、同じように観察。角度を変えることで、普段見えにくい部分の変化に気づきやすくなる。
ステップ2: 仰向けで触る
ベッドや布団に仰向けに寝る。片方の肩の下に薄めのタオルや枕を敷くと、乳房が胸全体に広がって触りやすい。
チェックする側とは反対の手を使う（右胸なら左手、左胸なら右手）。指の腹（指先ではなく）を使って、以下の範囲をくまなく触る：
- 鎖骨の下から
- 脇の下まで
- 乳房の下（アンダーバストのライン）まで
触り方にはいくつかパターンがあるけれど、個人的には「の」の字を描くように、外側から内側に向かってぐるぐる触っていく方法が分かりやすいと思う。
力加減は、軽く→中くらい→少し強めと3段階で。表面だけでなく、奥の方までチェックするイメージ。
ステップ3: 脇の下も忘れずに
見落としがちなのが、脇の下。ここにもリンパ節があるので、しこりができることがある。
立った状態でも仰向けでもいいので、脇の下から肋骨に沿って、指で優しく触ってみて。
ステップ4: 乳首をつまんで確認
最後に、乳首を軽くつまんで、分泌物が出ないかチェック。血液が混じったような茶色や赤い分泌物が出た場合は、念のため受診を。
「しこり」ってどんな感じ？
「しこりがあるかどうか、正直よく分からない」という声、すごく多い。
触ってみて気づきやすいしこりの特徴は：
- 硬くてゴリゴリしている（梅干しの種みたいな）
- 動かない、または動きにくい
- 境界がはっきりしない
- 痛みがないことが多い
ただし、乳腺の一部が硬く感じることもあるし、生理前は全体的にゴツゴツすることもある。だからこそ、毎月触って「いつもの自分」を知っておくことが大事。
「あれ、これ前からあったっけ？」と少しでも迷ったら、放置せずに婦人科か乳腺外科を受診してみて。
セルフチェックと検診の違い
ここまで読んで「じゃあ検診っていらないの？」と思った人もいるかもしれないけれど、そうじゃない。
セルフチェックで見つけられるのは、ある程度大きくなったしこりや、目に見える変化。でも初期の小さながんや、触っても分かりにくい部分にできたものは、自分では気づけないことが多い。
マンモグラフィやエコー検査なら、数ミリ単位の小さな病変も見つけられる可能性がある。つまり：
- セルフチェック: 月1回、自分で変化に気づく
- 検診: 年1〜2回、専門家と機器でしっかり調べる
この2つを組み合わせることで、早期発見の確率がぐっと上がる。役割が違うから、どちらも大切。
習慣にするコツ
正直、最初は「めんどくさいな」と思うかもしれない。わたしも最初はそうだった。
でも、お風呂上がりにボディクリームを塗るついでにやるとか、生理管理アプリにリマインダーを入れておくとか、ちょっとした工夫で続けやすくなる。
慣れてくれば5分もかからない。月に1回、自分の体と向き合う時間だと思えば、そんなに負担じゃない。
もし気になることがあったら、怖がらずに受診する。それだけで、もし何かあったときの安心感が全然違う。
この記事は一般的な情報提供を目的としたものです。気になる症状や変化に気づいた場合は、医療機関を受診してください。
